Аргон в алмазах

При определении содержания инертных газов и изотопного состава аргона в алмазах возникает ряд трудностей еще перед началом экксперимента. Алмаз способен выдержать нагрев до очень высоких температур и чрезвычайно устойчив химически. Это указывает на то, что извлечь из него инертные газы чрезвычайно трудно. Обычно, для того чтобы выделить захваченные твердым телом инертные газы, его нагревают в вакууме до температуры, близкой к температуре плавления. Однако для алмаза этот способ не подходит, так как температура плавления алмаза при атмосферном давлении превышает 3600° С. Следовательно, чтобы расплавить алмаз, требуется вакуумная печь, способная выдержать температуру свыше 3600° С, и никакого другого материала для такой печи нет, кроме самого алмаза!

Правда, если алмаз, представляющий собой кристаллический углерод, накалить и сжечь в кислороде, то уловить содержащиеся в нем инертные газы не составляет труда. Однако количество инертных газов, содержащихся в алмазе, крайне ничтожно. Один грамм алмазов содержит не более одной миллиардной доли грамма аргона. В самом чистом кислороде содержание аргона на порядок выше, чем в алмазах. Следовательно, выделение аргона из алмазов можно проводить только в сверхвысоком вакууме (при давлении менее одной триллионной атмосферы).

И вот, положив перед собой полученные, наконец, 10 каратов алмазов, предназначавшихся для эксперимента, мы стали прикидывать возможные варианты. Хотя эти алмазы были техническими, среди них находилось и несколько прекрасных зерен, которые могли бы быть использованы как драгоценные камни. Любуясь этими великолепными кристаллами, мы терзались мыслью, что для выделения инертных газов из алмазов нет другого пути, кроме как их расплавить.