Фазы складчатости докембрия

Благодаря исследованиям Стокуэл-ла стало очевидным, что в докембрии Канады было четыре крупных фазы складчатости. Самой древней из них является начавшаяся 2,5 миллиарда лет назад очень бурная кеноранская фаза складчатости. Однако, как мы уже знаем, возраст древнейших пород земной коры простирается в прошлое еще на один миллиард лет дальше. Самые древние из известных в настоящее время пород — это метаморфические породы, обнажаюшиеся на западном побережье Гренландии. С помощью рубидий-стронциевого метода определено, что их возраст 3,7—3,8 миллиарда лет.

Поскольку же метаморфические породы всегда являются продуктом переработки других пород, ясно, что существовали исходные породы, более древние, чем образовавшиеся из них метаморфические. Таким образом, существование пород, образовавшихся ранее, чем 3,7 миллиарда лет назад, можно считать доказанным фактом.

Интересно отметить, что исходными для этих метаморфических пород являлись не только вулканические горные, но и осадочные породы. Поскольку наличие осадочных пород указывает на существование гидросферы, можно сделать вывод, что последняя образовалась, по-видимому, ранее чем 3,8 миллиарда лет назад.