Главная особенность строения Земли

Наиболее характерной особенностью структуры земных недр является их явное слоистое строение. Если бы можно было нарезать Землю кружочками, она оказалась бы удивительно похожей на репчатый лук (рис.6).

На расстояние до 3500 километров от центра Земли простирается ядро. Эта часть земных недр сложена, как полагают, главным образом из железа и никеля, к которым на 10—20% примешаны более легкие элементы. Однако какие именно легкие элементы входят в состав ядра, неясно. Некоторые утверждают, что это сера, другие высказываются в пользу кремния, а сравнительно недавно было выдвинуто предположение о наличии там окислов железа. В общем, до окончательного решения этой проблемы еще далеко.

Рис. 6. Строение Земли

Ядро само имеет два слоя. Расположенное ближе к центру Земли внутреннее ядро имеет диаметр около 1200 километров, и его вещество находится в твёрдом состоянии. Наружный слой, внешнее ядро, является жидким, представляя собой, как предполагают, железо-никелевый расплав.

Слой Земли, простирающийся от внешней границы ядра и доходящий почти до земной поверхности, называется мантией. Предпола.-гают, что ее состав близок к составу перидотитов (называемых также оливиновыми породами). Вне слоя мантии расположена так называемая земная кора. На континентах ее толщина достигает 40—50 километров, тогда как в океанических районах она не превышает нескольких километров.

Большая часть сведений о слоистой структуре Земли была получена при изучении распространения сейсмических волн, а также при лабораторных исследованиях состояния вещества при высоких давлениях (в центральной части. Земли давление может достигать 3 000 000 атмосфер). Но в какой же момент истории Земли произошло ее расслоение? Или, быть может, оно уже существовало в момент формирования нашей планеты?

Происхождение слоистого строения Земли представляет собой проблему первостепенной важности для специалистов, занимающихся изучением геологической истории нашей планеты.