Надежность геологических "часов"

Ядерный распад, помимо прочего, почти не подвержен влиянию внешней среды. Его законы остаются одними и теми же в таких экстремальных условиях, как на глубине в несколько сот километров под поверхностью Земли, где давление достигает 100 000 атмосфер, а температура — 2000 К, и при обычных температуре и давлении. Это означает, что ход геологических «часов» остается неизменным.

Итак, в нашем распоряжении оказались идеальные часы, не подверженные влиянию внешней среды, пригодные для измерения чрезвычайно длительных геологических эпох. Лежащий в их основе закон является, как уже отмечалось, статистическим и не связан непосредственно с внутренним строением атомов и ядер элементов. Этот тщательно проверенный закон настолько прост, что среди других физических законов выглядит поистине уникальным.

Закон радиоактивного распада был установлен в 1902 году Резерфордом и молодым выпускником Оксфордского университета химиком Содди, когда они проводили совместные исследования в одном из университетов города Монреаль (Канада). Значение открытия Резерфорда и Содди для дальнейшего развития наук о Земле было оценено довольно быстро. Надо отметить, что этот закон, конечно, не давал полного понимания явления радиоактивного распада. Несмотря на это, такие статистические законы могут оказаться чрезвычайно полезными.

Взять хотя бы, например, прогноз землетрясений, где мы еще не можем сказать, что полностью понимаем механизм этого явления. Однако на сегодняшний день уже имеется достаточно возможностей проводить разного рода статистические прогнозы относительно землетрясений, что уже является прогрессом. Можно также вспомнить, что и механизм возникновения рака еще не до конца понятен, но тем не менее статистика указывает на явный рост коэффициента излечения этой болезни, а такой статистический закон также имеет положительную сторону.