Палеомагнетизм и дрейф континентов

То, что привыкшие к высоким абстракциям, склонные к академическому складу мышления блестящие физики-экспериментаторы с азартом включились в исследования довольно прозаических булыжников, какими обычно выглядят породы, и принялись рьяно изучать, казалось бы, далекие от них геологические проблемы, является проявлением известного за англичанами духа «любительства», традиционно являющегося сильной стороной ученых этой страны. Но именно благодаря работам английских ученых палеомагнитология добилась блестящих успехов, дав свидетельство дрейфу континентов и сделав решительный шаг в обосновании теории расширения океанического дна.

В 50-х годах ученые Лондонского и Кембриджского университетов, используя собранные по всему миру образцы, изучали намагниченность пород. Поскольку при своем формировании породы намагничиваются в направлении существовавшего тогда земного магнитного поля, то, изучая намагниченность пород, можно получить информацию о магнитном поле Земли соответствующей эпохи. В частности, можно установить положение магнитного полюса во время образования пород, а взяв породы различного возраста, определить, где находились магнитные полюса в соответствующие эпохи. Если соединить полученные точки, получится линия дрейфа магнитных полюсов.