Проблема кислорода

Появление кислорода на Земле является наиболее фундаментальным ограничительным условием при рассмотрении вопросов, связанных с происхождением жизии. Как специалистами в области наук о Земле, так и биологами выдвигались различные предположения по этому поводу. Давайте познакомимся с обнаружением Престоном Клаудом связи между залежами полосчатых руд железа и существованием кислорода в ранней атмосфере Земли. Обратив внимание на полосчатые руды железа (рис. 21), один из видов осадочных пород, характерных только для докембрия, Клауд привел доводы в пользу того, что их образование связано с наличием кислорода в докембрийской атмосфере Земли.

Полосчатые руды железа состоят из чередующихся слоев, образованных главным образом микрокристаллами кварца и окислами железа (гематитами). Руды железа столь примечательного минерального состава встречаются лишь в залежах, возраст которых не позже кембрия. Залежи полосчатых руд железа встречаются среди самых древних пластов (образовавшихся около 3,7 миллиарда лет назад), найденных на западном побережье Гренландии. Таким образом, допустимо предположить, что существование залежей, подобных полосчатым рудам железа, отражает характерную для докембрия обстановку осадконакопления.