Расширение океанического дна

Согласно сегодняшним представлениям, в центральной зоне срединногокеаниче-ских хребтов возраст горных пород должен быть самым молодым, а в горизонтальных направлениях от них должен постепенно увеличиваться. Палеонтологические исследования осадочных пород глубоководного океанического дна довольно хорошо подтверждают этот вывод. Если говорить о Тихом океане, то возраст пород почти равен нулю вблизи Восточно-Тихоокеанского поднятия, но по обе стороны от него постепенно увеличивается.

Можно предположить, что наиболее древние породы в Тихом океане должны располагаться у восточных склонов Японского, Идзу-Бонинского и Марианского глубоководных желобов (рис. 14), наиболее удаленных от Восточно-Тихоокеанского поднятия. По палеонтологическим данным, 'возраст пород этих районов изменяется от юрского (208—140 миллионов лет назад) до раннемелового (около 140 миллионов лет назад).

Включившись в 1975 году в международный проект глубоководного бурения ИПОД, японские ученые смогли принять участие в изучении пород глубоководного океанического дна и залегающих под ними пород более древнего фундамента. В ходе проекта ИПОД исследователям неоднократно удавалось углубиться в породы фундамента на несколько сотен метров. При этом постепенно накапливались данные по абсолютному возрасту фундамента. В результате, за некоторыми исключениями, почти полностью подтвердилась схема изменения возраста, полученная при изучении окаменелостей осадочных пород. Что же касается исключений, то не похоже, чтобы они опровергали основы теории расширения океанического дна.