Сравнение с солнечной энергией

В заключение этой главы давайте сравним энергию радиоактивного распада с еще одним энергетическим источником, имеющим значение для Земли,— с солнечной энергией.

Тепловая энергия, доставляемая вертикально падающими солнечными лучами в единицу времени на единичную площадку, расположенную в Солнечной системе на расстоянии Земли от Солнца, называется солнечной постоянной и равна примерно 2 калориям на квадратный сантиметр в одну минуту. Если умножить эту величину на площадь поверхности Земли, можно приблизительно оценить общее количество энергии, получаемое Землей от Солнца. Оказалось, что удельная (на один грамм вещества) величина этой энергии за год составляет около 0,005 калории на грамм.

Это в 100 000 раз больше количества тепла, выделяемого при распаде радиоактивных веществ в недрах Земли. Однако значительная часть солнечной энергии отражается от Земли обратно в космическое пространство, а также превращается в энергию движения масс в атмосфере и гидросфере (приводя к образованию атмосферных потоков, испарению воды и т. д.). В итоге солнечная энергия практически не оказывает никакого влияния на температуру земных недр.